Analog mätare: Basic och Time-Tested
Analoga elektriska mätare är användbara för att övervaka elanvändningen med jämna mellanrum och för att kontrollera noggrannheten hos elräkningar från månad till månad.
Analogmätare har flera snurrknappar, som läsas bäst av kvalificerade elföretag.
Dessa typer av mätare kan vara förvirrande för att genomsnittliga konsumenter ska läsa på grund av händerna på de fem rattarna, alternativa riktningar: Den första handen roterar iurs medurs, den andra moturs, den tredje medurs och så vidare. Analog mätare har ett syfte: Att berätta för konsumenten eller mätaren om hur mycket el har använts sedan den senaste behandlingen.
Smart Mätare: Multifunktionell och Interaktiv
Digitala eller "smarta mätare" registrerar daglig elanvändning och delar information om konsumtion mellan användare och elleverantörer via trådlösa digitala radiofrekvensnät.
Ett energisystem för hemmet med kompatibla interaktiva enheter kopplade till en avancerad mätinfrastruktur (AMI) har potentiella energihanteringsfördelar. Till exempel kan smarta mätare en dag möjliggöra för konsumenterna att programmera elanvändning för icke-topptimmar när strömmen är tillgänglig till en lägre kostnad.
Denna interaktiva förmåga kan också göra det möjligt för elföretag att hantera energianvändning och justera belastningar under perioder då det finns risk för potentiell överbelastning av systemet, t.ex. under extremt varmt eller kallt väder.
Konsumentkonsekvenser om smarta mätare
Vissa individer är oroliga över potentiella problem med de smarta mätarna som ingår i den avancerade mätinfrastrukturen (AMI).
Hälsoaktivister, konsumentvakthundar och integritetsförespråkare har tagit upp tre huvudområden:
- Konsumentvakthundar ifrågasätter noggrannheten hos smarta mätare och sannolikheten för faktureringsfel.
- Hälsosekreterare är oroade över potentiella risker relaterade till effekterna av lågnivåstrålning, som produceras av smart gridets trådlösa radiofrekvensnätverk. Denna fråga liknar kontroversen angående cancer och användningen av mobiltelefoner.
- Sekretessförespråkare är oroliga för att information som samlas in av smarta mätare och andra smarta nätverksenheter kommer att missbrukas.
Frågande Smart Meter Noggrannhet
Kunder gör ibland klagomål om felaktiga smarta mätare när de får högre än vanliga elräkningar. Även om en smart mätare kan vara felaktig kan andra variabler vara att skylla. Faktureringscykelförändringar, extrema väderförhållanden, högre förbrukning, felaktiga hushållsapparater eller värme- och luftkonditioneringssystem kan leda till stora elräkningar. Dynamisk energipris kan också orsaka fluktuationer i elförbrukningen, noterar en rapport från Electric Power Research Institute.
Viktiga fall på Smart Meter Noggrannhet
De två mest profilerade fallen med kundklagomål om felaktiga mätare var i Kalifornien och Texas.
När kunderna klagade över högre räkningar efter att smarta mätare installerats i delar av dessa stater beställde myndigheterna oberoende granskningar av mätarna. Klagomålen sammanföll med en het sommar i Kalifornien och en kall vinter i Texas, villkor som kan ha bidragit till uppfattningen av felaktigheter.
Hot under kragen i Kalifornien
San Francisco-baserade PG & E började installera smarta mätare i sitt serviceområde 2006. Under 2009 började redskapsföretaget få en flod av klagomål om ovanligt höga elräkningar, med kunder som skyller på ökningen på felaktiga mätare.
I oktober 2009 informerade företaget kunderna om att de högre räkningarna inte var mätarnas fel, men på grund av den ökade elmängden som behövdes för att köra luftkonditioneringsapparater under den ovanligt heta sommaren.
Två räntesatser ökar också ökade elräkningar för konsumenten det året.
I maj 2010 bad PG & E emellertid ursäkt till kunder, främst för dålig kundservice. När PG & E utgav ursäkt hade den installerat 5,5 miljoner smarta mätare i sitt serviceområde. Det investerarägda redskapet sa vid den tidpunkten att mindre än 1 procent (50 000) meter hade funktionsfel.
Resultat från en oberoende revision av smarta mätinstrument beställda av California Public Utilities Commission släpptes i september 2010. Revisionen visade slutligen att de 750 smarta mätare som testats var korrekta och att kundfakturan matchade förväntade resultat.
Vinter av missnöje i Texas
Under 2010 fick Texas verktyget Oncor en översvämning av klagomål om huruvida dess smarta mätare var korrekta, vilket ledde till att statens verktygskommission anlitade oberoende analytiker för att bekräfta deras noggrannhet.
Vid den tiden sade Oncor att ökningen av klagomål inte bara var från smartmäterkunder, vilket numrerade cirka 760 000. De flesta av faktureringsklagorna kom från kunder med elektromekaniska mätare. Företaget sa att ökarna troligen berodde på den ovanligt kalla vintern.
Ändå svarade Texas Public Utility Commission på begäran från lagstiftare och konsumenter för oberoende verifiering av smart mätare noggrannhet. I juli 2010 rapporterade Oncor att endast 25 av de 1,1 miljoner smarta mätare som den hade installerat var felaktiga.