Amazon Echo och Google Home är bra för att du spenderar pengar.
Echo och Google Home är de två mest framträdande exemplen på virtuella assistenter-röstaktiverade gadgets som syftar till att göra ditt liv enklare genom att ge allt från sportresultat till trafikrapporter till recept.
Men om du nyligen har lagt till en av dessa prylar i ditt hem, kan det kosta dig pengar.
I januari offentliggjorde Consumer Intelligence Research Partners en rapport som analyserade Amazonas kunders shoppingvanor. Sammantaget fann det att den genomsnittliga Amazon-kunden spenderar omkring $ 1000 per år; medan de med Amazon Prime spenderar 1.300 dollar per år. Men om du har ett eko, spenderar du ännu mer: ca $ 1700 per år. Det är inte konstigt att Amazon erbjuder så stora rabatter under semestern. Baserat på dessa resultat, säger rapporten att Amazon har råd att subventionera försäljningen av Echos för att få dem i fler hem. (Google Home mini såldes också med en brant rabatt för att sporra online shopping : Walmart skära priset på gadgeten från 49 till 29 dollar och erbjöd sedan en rabatt på 25 dollar om du kopplade till ditt Walmart-konto.)
Så om du har en av dessa prylar i ditt hem satsar Amazon eller Google på att det kommer att göra att du spenderar mer pengar ... Och de kan vara rätt.
Här är vad du vet för att navigera i den nya världen, både enkelt och sparsamt.
Det gör att spendera lite för lätt ...
Omkring 51 procent av konsumenterna använder redan röstassistenter (ett antal som inkluderar smartphoneassistenter som Apples Siri) och 35 procent använder dem för att köpa saker som mat och kläder, enligt en studie från Capgemini.
Processen med att handla med röst är nästan för lätt: Du har bara ställt in din enhet via Alexa Smartphone-appen, som innehåller ditt Amazon-konto och betalningsinformation, och sedan är Voice Shopping aktiverat som standard. Så om du slutar använda pappershanddukar kan du bara säga, "Hej Alexa, beställ mig pappershanddukar." Och två dagar senare (förutsatt att du har Prime, och handdukarna är Prime-eligible) kommer de att levereras direkt till din dörr, allt utan att du behöver lyfta ett finger. Google Home är inte mycket annorlunda: Du behöver helt enkelt lägga till en betalningsmetod i Googles startsida och sedan kan du beställa genom att fråga Google-assistent. Men istället för att köpa via Amazon köper du ditt kaffe, blöjor och hundmat genom Google Express, som samarbetar med butiker som Whole Foods, Walmart and Target.
All denna lätthet kan leda till några omedvetna överskott. "Ju mer bekvämt vi betalar och köper varor, desto mer folk brukar spendera, säger Charles Lindsey, marknadsadministratör vid marknadsföring vid University of Buffalo. En annan sak som uppmuntrar oss att lägga fötterna på utgiftsacceleratorn är att handla via en virtuell assistent känns inte som att shoppa. "Forskning visar att vi är mycket mindre benägna att överskrida när vi använder pengar än när vi använder kredit- eller betalkort", säger Stacey Tisdale, VD och koncernchef för Mind Money Media Inc.
"Det handlar om att faktiskt röra på pengarna och titta på dessa nivåer minskar, vilket gör det riktigt för våra hjärnor." Och när du frågar en virtuell assistent om att köpa något, känner du inte ens dragen eller anger din kortinformation, tar bort du ännu längre från transaktionen. "Varje lager vi lägger mellan oss själva och den faktiska överföringen av pengar gör det lättare att ignorera verkligheten i våra utgifter", säger Tisdale.
... Och lite för vänligt.
Det finns en anledning försäljare i butikerna är så ivriga att behaga. Att älska dig gör deras nummer (och deras provisioner, om de får en) stiga. Forskning har visat att vi kommer att spendera för att göra dessa säljare som oss mer. Det faktum att dessa virtuella assistenter utformades med en mänsklig beröring kan ha en liknande effekt. (Om du någonsin har bett Siri att berätta ett skämt, förresten, har du fallit för det.) "Alexa kan nästan humaniseras på ett sätt som får oss att känna att vi inte ensam är ansvariga för våra inköpsval, "Tisdale noterar.
Assistenter är inte nödvändigtvis de smartaste shopparna.
Låt oss gå tillbaka till dessa pappershanddukar. Om du frågar Alexa om att köpa pappershanddukar, väljer hon Amazons bästa rankade eller bästsäljande alternativ, vilket inte alltid är det billigaste alternativet. Just nu, om du skulle fråga om pappershanddukar, skulle Alexa välja en 12-pack Bounty-rullar för nästan $ 30, i stället för en 24-pack med gott om rullar för omkring 22 dollar. "Om du vill att Alexa ska få något specifikt måste man manuellt gå in i din virtuella kundvagn och välja själv, eller fråga ett specifikt varumärke så att hon vet vad du vill", säger Nir Eyal, författare till Hooked: hur man bygger Habit Forming Products . "Om du är en prismedveten konsument och det är viktigare för dig över bekvämligheten, så innan du köper måste du kolla priserna online för att du ska få en hel del." Röstinköp på Google Home kräver också dig att vara ultraspecifikt på vilket märke du vill ha för någon produkt, speciellt om du vill ha det bästa priset. Men med begränsade butikspartnerskap kan du kanske inte köpa det mest prisvärda alternativet.
Sluta galenskapen (om du vill).
Lyckligtvis finns det sätt du kan hjälpa dig att falla i dessa utgiftsfällor. Om du har ett Google-hem kan du helt enkelt ta bort din kreditkortsinformation i din app. Om du har ett eko kan du gå in i ditt Amazon-konto och välja att stänga av röstinköp. På så sätt måste du manuellt gå in i din app på din telefon eller hemsida på din dator för att köpa ett objekt. Och medan det kan vara mindre bekvämt, kommer du att kunna ha alla alternativ för pappershanddukar som ligger framför dig att välja mellan. Inte bara kan du välja ditt favoritmärke och få bästa möjliga affär, dina inköp blir svårare att ignorera.
Med Hattie Burgher